Delimitação do objeto
A pesquisa não toma como objeto imediato a personalidade empírica de crianças, adolescentes ou adultos. Analisa o conceito de personalidade tal como objetivado nas obras selecionadas. A realidade concreta permanece como fundamento ontológico, mas a unidade imediata de análise é a organização interna do conceito nos textos: sua forma, suas categorias, suas mediações e sua função explicativa em cada sistema teórico.
Necessidade teórica
O conceito é necessário para explicar a formação histórico-social do psiquismo, mas se apresenta disperso em textos, associado a categorias diversas e desenvolvido com ênfases distintas. Sem reconstruir essas relações internas, corre-se o risco de isolar indivíduo e sociedade, separar afeto e consciência, apartar motivo e atividade ou converter a personalidade em disposição natural. A pesquisa enfrenta essa insuficiência de sistematização na própria apropriação teórica do grupo.